说说卫青、霍去病这两个牛人
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在说卫青、霍去病之前，先说说李广。
李广是汉武帝时的著名将领，绰号飞将军，历任边关七郡太守，长期在北方边疆和匈奴人打仗。有个成语“李广难封”，多少有点为李广鸣不平的意思，因为李广虽然多年辛苦征战，最终战死沙场，却一直没有被封侯——难封。相比之下，卫青、霍去病这些年轻的外戚，年纪轻轻却官运亨通，一路封侯拜将。
关于李广为什么难封，有几种说法。
有人认为，汉武帝就是重用卫青、霍去病这样的外戚。这二位，一位是皇后的弟弟，一位是皇后的外甥。李广啥也不是，当然升官无门，晋升无望，打仗再玩儿命，也白搭。
其实，李广并非啥也不是。相反，李广出身显赫，是将门之后。其祖上是秦国名将李信。后来，他家世代都出武将。秦汉时期，门第出身非常重要。李广有这样的出身，就是“赢在起跑线上”。事实上，正因为李广出身名门，司马迁才对他青眼有加，在《史记》用了不少篇幅来写他——这待遇，自古以来能有几人啊。
但是，就算司马迁特别青睐李广，连李广把石头看作老虎，一箭射进石头这种传说都不厌其烦地写进史书，也没怎么写李广的军功——李广的军功是在泛善可陈，拿不出手啊。
所以，“李广难封”的另一种解释就是李广没什么军功，所以才难封。
没有军功，也分不同原因。有的将领，指挥能力很强，也勇敢善战，但就是运气不好，立不了功。有的将领则因为贪生怕死或者能力低下而没有军功。李广是哪一种呢？
按《史记》的记载，李广似乎属于前者。他在边关，一生和匈奴打了大小七十多仗，打得匈奴人不敢来犯，可谓劳苦功高。李广的声望很高，所以才有“飞将军”的绰号。后世还有“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”的诗句。
其实，“李广难封”的原因既不是因为李广运气不好，也不是因为李广贪生怕死能力低下。分析这个问题，要从当时汉匈之间的大格局入手。
汉初，高祖刘邦在白登山被匈奴人围困七天，危在旦夕，后来总算活着回到了中原。经此一役，汉朝再也不敢小看匈奴了。从那以后，汉朝极力避免和匈奴开战，转而采用和亲政策。
和亲，可不仅仅是把公主嫁给匈奴人，还得“陪嫁”大量财物，和后世宋朝对辽、金的“岁贡”差不多。总之就是破财免灾，宁可花钱，也不打仗。
在此期间，汉朝和匈奴还约定：长城以内，归汉朝；长城以外，归匈奴。两国是兄弟关系，彼此尊重“领土主权”。
这种关系，今天我们看来，是正常的两国关系，但在汉朝人尤其是汉朝皇帝看来，其实是暗气暗憋的。按照儒家观念，皇帝是天下之主。天无二日国无二主。匈奴又是如同禽兽的野蛮人。堂堂大汉王朝，和蛮夷平起平坐称兄道弟，是可忍孰不可忍。但没办法，当时实力不足，白登山之围记忆犹新，不敢和匈奴人打仗，只能“戒急用忍”。
刘邦去世以后，匈奴单于给吕后写了封信，说您单身我光棍，您干脆嫁给我算了。吕后大怒，要发兵打匈奴。大臣们商议来商议去，还是觉得不可行，打不过。吕后只好忍气吞声，回信婉拒。
其实这事多少是个误会。收继婚是草原游牧民族的传统习惯。哥哥死了，嫂子嫁给小叔子，对草原游牧民族来说，是正常操作。汉朝匈奴既然是兄弟关系，刘邦死了，吕后嫁给单于这个“塞外兄弟”，在匈奴人看来，很正常嘛。
单于给吕后的这封信，可能有点轻佻，但并不是汉人想象中那么大的挑衅。事实上，后来有人告诉单于，两地习惯大不同。你这信写得太侮辱人了。单于赶紧派使者道歉，“未尝闻中国礼义，陛下幸而赦之。”可见并非故意侮辱。
其实，这事的大背景在于，单于也担心汉朝因此兴兵来打他。当时汉朝、匈奴两方都不想再启战端，因为两边都觉得打不起。白登山之围后，两国之间维持了很长时间的相对和平。汉朝得到和平，匈奴通过和亲得到中原的财物。对这种状况，双方都能大致接受。
但是，汉匈之间的和平只是相对的，也就是说只是没有大规模的军事战争。由于游牧经济固有的依赖性，他们必须从中原得到物资“支援”。和亲、边关互市能解决一部分，但不能完全解决。匈奴人的南下劫掠，还是时不时会发生。
而且，匈奴帝国虽然不再是分散的部落，有了国家的形态，但他们国家的整合度比中原要低很多。就算单于无意南下劫掠，他也不能完全约束其他人。因此，汉文帝时期，其实是匈奴边患比较频繁的时期。“大战不多，小战不少”。尤其是公元前166年以后，匈奴人南下劫掠的频率越来越高。云中、辽东每年都有上万人遇害。
可见，同时送去大量财物的和亲和边关互市，都不能彻底解决匈奴南下劫掠的问题。也就是说，赔款和自由贸易，都不能解决安全问题。要想真正解决安全问题，还是要靠狠狠打击乃至消灭敌人。别人“不敢”比别人“不愿意”要可靠得多。
汉武帝就是这么想的。
公元前141年，汉武帝登基。这个年轻的皇帝，心中牢牢记着大汉王朝建立以来受到的匈奴人的欺辱。他决心改变“和亲花钱保平安”的路线，改为痛击匈奴，一雪前耻。
卫青、霍去病大显身手的时代，终于到来了。
公元前129年，汉武帝派出四路大军攻击匈奴。卫青、李广是其中的两路。卫青直捣龙城，斩首七百余具，大胜而还。另外两路，一路没遇到敌人，白跑一趟。另一路损失骑兵七千多。李广呢，遭遇匈奴大军，全军覆没。李广成了俘虏，好在他找机会逃回来了。
此后，卫青、霍去病两位年轻的小将，接连出击攻打匈奴，连战连胜，战果辉煌。大的战役一共有三次，分别是：漠南之战、河西之战、漠北决战。
三大战役的详细内容，很多书里都有。篇幅所限，这里就不详细展开说了。概括来说就是，漠南之战，开始了汉朝的战略大反击；河西之战，汉朝控制了河西地区，断了匈奴的“右臂”，也就切断了匈奴和西域各国的联系。匈奴人哀叹：亡我祁连山，使我六畜不蕃息；失我焉支山，使我妇女无颜色；漠北决战，则给了匈奴毁灭性的打击。匈奴主力被歼灭，不得不逃到更加荒凉苦寒的大漠以北。
漠北之战中，霍去病在打了胜仗以后，在狼居胥山举行了封礼，被称为“封狼居胥”。狼居胥山是今天蒙古国的肯特山。“封狼居胥”这个词后来成了汉人对外征战至高军事荣誉的代名词。
李广则在漠北之战中迷了路，没有赶上和匈奴人作战。虽然活着返回营地，但因为朝廷追责而自杀。
那么，问题来了。卫青霍去病两位年轻的小将，攻打匈奴，势如破竹。据统计，前后十多年中斩杀匈奴约18万余人。而老将李广，不是被俘，就是迷路，几乎寸功未立。这是为什么呢？
原来，文帝景帝时期，因为对匈奴采用和亲政策，力求避战。所以，在边关地区的军事方针是防御性的，主要是依托边关要塞死守，阻拦南下劫掠的匈奴人。李广就是这种军事方针的代表人物。
李广虽然在边关和匈奴人打了大小七十多仗，打得匈奴人不敢来犯，但也只是“不敢来犯”而已。李广也不敢主动出击去打匈奴人。李广的军事能力很强，但只限于防御作战。
这种军事方针符合文帝景帝时期的大战略，没问题。但是，到了武帝，大战略变了。汉朝要主动出击攻击匈奴了。单纯的防御战，不够了。
汉武帝意识到，防御只能遏制匈奴人的劫掠，但太被动，仅凭防御是无法消灭匈奴人的。而不消灭匈奴人，就不能彻底解决边患。汉文帝时期的“大战不多，小战不少”的情况已经充分证明了这一点。
汉军必须出动出击，深入草原，追着匈奴人打。他们逃到哪里，汉军就追到哪里。追到以后，集中优势兵力，彻底消灭匈奴人。这是汉武帝要打的战争。
而要想深入草原，追着匈奴人打，对汉朝来说，最大的困难是军马匮乏。文帝景帝不敢和匈奴人开战，军马缺乏是主要原因。为此，武帝推出很多政策，投入大量资源，鼓励养马。到卫青霍去病准备出征时，汉朝已经积累了大量军马，也就有了大量骑兵。
有了骑兵，再加上中原提供的其他各种装备，比如质量好得多的铁兵器，卫青、霍去病采取了李广这些老一辈军人想都不敢想的战法，那就是率领骑兵部队，大胆深入草原，一路劫掠遇到的游牧民众，尽量就地解决给养问题，同时到处寻找匈奴军主力，以求决战。步兵、战车主要担负后勤任务。换句话说，汉军把自己变成了和匈奴人一样的骑兵，并且装备、武器更强。
汉军的这种新战法，大大出乎匈奴人的意料。匈奴人已经习惯于利用骑兵优势，迅速摆脱汉军，抢了就跑的打法。现在，骑马跑出很远了，以为汉军已经被远远甩在远方了，刚要休息，突然喊杀声四起，汉军骑兵从天而降。卫青霍去病就是这样痛斩大量匈奴人的。
李广则完全没能跟上这种新战法。他多年防御边关积累的军事经验，在新战法中几乎无用。在孤军深入、直捣敌营的作战中，李广表现出各种“不适应”。他老了，跟不上卫青霍去病这些生气勃勃的年轻人，过去的经历经验越多，各种思想包袱越多，不敢放手主动攻击匈奴人，仍然是过去防御战时小心翼翼、稳字当头的战法。
李广不是运气不好，他是被新时代抛弃了。即使重头再来，他“难封”的结局不会有什么不同，除非汉武帝没有改变大战略。
显然，卫青霍去病这种战法，汉军自己的损失也必然巨大。在当时的技术条件下，大军千里迢迢穿越草原，就算不打仗，一路上也会有很多战损。漠北之战，卫青虽然大获全胜，痛击匈奴人，但回来后却并未受封进爵，原因就是因为那场仗，汉军也损失惨重。
实际上，卫青霍去病这种新战法，就是和匈奴比拼综合国力，而综合国力，显然汉朝要强大得多。匈奴根本拼不起。不过，虽然压倒了匈奴，汉朝自己也元气大伤。到武帝后期，海内“户口减半”，汉朝消耗太大，不但无力继续攻击匈奴，国内还一度出现了政治危机。
虽然如此，武帝的大战略基本上实现了。经过汉军一次次痛击，匈奴人损失惨重，“肥的拖瘦、瘦的拖死”。逃到漠北以后，匈奴人的生活条件更加艰苦，而且远离农耕区，来自农耕区的“支援”也成了泡影。匈奴内部很快发生内乱。
到了汉宣帝时期，呼韩邪单于率众归附汉朝。汉朝再也不必和夷狄匈奴称兄道弟了。以汉朝为中心的朝贡体制建立了起来。文帝景帝时困扰汉朝的边患也基本解决了。汉武帝栽树，汉宣帝乘凉。
卫青霍去病这两位年轻小将，适时而生，以年轻人特有的无畏和闯荡精神，敢为天下先，打破既有框架，开创出全新的战法，立下不世之功，堪称一代人杰。
那段历史是中华民族的青春岁月。虽然必然伴随着痛苦、死亡、悲伤和恐惧，但毕竟占据主流的是英勇、豪迈、奔放和大无畏。他们不但奠定了大汉王朝的基业，也开创出光辉灿烂的中华文明。